AmsterdamArt Focus op Kunst   2006

Michael Ryan "The Red Sofa", 2006, 88x115 cm, olieverf op doek (foto: Tom Benavente) 2 december tot 30 december 2006 BORZO contemporary art Keizersgracht 516, Amsterdam borzo.com

Inner settings Wat zet een kunstenaar aan tot het creëren van kunst? Van de vroegste beschavingen tot aan de Renaissance was kunst dienstbaar aan een hoger doel, meestal het goddelijke of het koninklijke. Kunst vereerde, verheerlijkte, bevestigde en ondersteunde de heersende machten en gevestigde orden. Kunst verklaarde en onderwees het volk; kunst vertelde een verhaal. Wanneer een schilderij naar niets anders verwijst dan naar het schilderij zelf, bevinden we ons in later, moderner tijden. Hoewel ook dan `kunst met een boodschap' zijn rol blijft houden. Symbolisme en realisme tonen vaak een wereld, waarin de werkelijkheid niet op zichzelf staat, maar dienend is aan een idee of ideaal. Impressionisme en expressionisme (en de afgeleiden ervan) zijn de stromingen waarbij de kunst vooral kunst wil zijn. De kunstenaar toont ons zijn beeld van de werkelijkheid, zijn visie. Het schilderij is niet een venster op de wereld, maar is en wil slechts schilderij zijn, een tweedimensionaal vlak. De schilder bestudeert zijn onderwerp, het licht dat erop valt, de vorm en de compositie. Zijn onderwerp kan realiteit zijn of imaginair, zijn kunst kan figuratief zijn of abstract; in ieder geval is het de werkelijkheid van de kunstenaar. Michael Ryan verblijft sinds 1981 afwisselend in zijn geboorteland Amerika en in Nederland. Zijn klassieke opleiding in New York leidt hem aanvankelijk richting impressionisme, met een bijzondere aandacht voor kleur en compositie. Liefhebber van poëzie en muziek, laat hij deze invloeden doorklinken in zijn werk. Deze voeren hem naar de stad, concertgebouw en theater, maar ook naar café en straat, waar in het avondlicht beelden van mensen en gebouwen vervagen tot contouren en abstracties. Voor korte tijd terug naar de eindeloze stilte van "upstate New York", herontdekt Ryan het landschap. In de schilderijen die erna ontstaan elimineert hij details en comprimeert bomen, aarde en lucht tot bijna geometrische abstracties. Het worden indringende beelden, fascinerende composities die in contrast lijken te staan met de schilderijen uit de stad. Voor de kunstenaar Michael Ryan is het verschil tussen de stad en het land niet zo groot. Hij observeert en bestudeert de wereld om hem heen om een schilderkunstig probleem op het doek op te lossen. Niet een weergave van de werkelijkheid is belangrijk, de weergave van zijn werkelijkheid. Het schilderij toont niet aan, het schilderij toont. Er is geen verhaal, geen les of boodschap; er is een schilderij dat niets anders pretendeert dan overtuigend alleen dát te zijn. Inner Settings tonen Michael Ryan's vrijheid van verbeelding. Paul van Rosmalen november 2006